El
avance de la tecnología de las computadoras, a partir de los
primeros años del siglo XX ha sido sorprendente. El descubrimiento
de los nuevos dispositivos electrónicos, los grandes avances de la
programación y el acelerado desarrollo de los nuevos sistemas
operativos, han marcado fechas que permiten clasificar a las
computadoras de acuerdo a sus componentes y a su capacidad de
procesamiento, agrupándolas por generadores
Hay
quienes ubican que la primera computadora fue 1937, otros desde 1951
que fue cuando apareció la primera computadora comercial la UNIVAC
(Universal Automatic Computer).
Primera
generación
Las
computadoras de esta generación se caracterizaron por estar
constituidas de relés electromecánicos como la MARK I, o de tubos
de vacío como la ENIAC. Eran de gran tamaño que ocupaban grande
espacio en las universidades.
La
fecha final es en la década de los cincuenta, ya que en 1947 se
descubre el primer transistor, que dio origen a las primeras
computadoras de la segunda generación.
Segunda
generación
En
la segunda generación de computadoras la característica principal
en cuanto a los equipos (hardware) es la inclusión de
transistores. Respecto a la programación o software,
siguen dominando los sistemas de tarjeta o cinta perforada para la
entrada de datos. Los laboratorios Bell logran avances muy
significativos como la construcción en 1954, de la primera
computadora transistorizada, la TRADIC (Transistorized Airborne
Digital Computer).
Otro
gran logro de esta época es el desarrollo del primer lenguaje de
alto nivel.
Tercera
generación
Lo
siguiente fue la integración a gran escala de transistores en
microcircuitos llamados procesadores o circuitos integrados
monolíticos, así como la proliferación de lenguajes de alto nivel
y la introducción de sistemas operativos.
Se
empieza a utilizar los medios magnéticos de almacenamiento, como
cintas magnéticas de 9 canales, enormes discos rígidos, etc.
Algunos sistemas todavía usan las tarjetas.
Cuarta
generación
Marcado
claramente por la aparición del primer microprocesador.
En 1971, Intel Corporation, que era una pequeña compañía
fabricante de semiconductores ubicada en Silicon Valley, presenta el
primer microprocesador.
Esta
generación se caracterizó por grandes avances tecnológicos
realizados.
Quinta
generación
Hay
quienes consideran que la cuarta y quinta generaciones han terminado
, y las ubican entre los años 1971-1984 la cuarta y entre 1984-1990
la quinta. Ellos consideran que la sexta generación está en
desarrollo desde 1990 hasta la fecha.
Sexta
generación
Supuestamente
la sexta generación de computadoras está en marcha desde principios
de los años noventa.
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